P.N. QUEEN ELIZABETH I

Monumento que marca la línea del ecuador en Uganda

Con el amanecer emprendemos de nuevo nuestro camino hacia el sur. Resiguiendo la falla del Rift, atravesamos verdes plantaciones de "azúcar de caña" y "té" hasta divisar las "montañas de la luna" o "Montes Rwenzori", en Fort Portal. Desde Murchison Falls hasta Queen Elizabeth National Park existen muchas horas de trayecto. Seguimos ruta hacia Fort Portal, es un camino que por un lado es bonito, ves a toda la gente pasar, los niños que van camino de la escuela, los pueblos, los colegios, plantaciones de té, etc pero por otro lado es un suplicio. Las carreteras son horribles, llenas de baches enormes, de polvo y otro tramo lleno de piedras. Se hace muy muy pesado. Tras cruzar la línea del ecuador, y retratar el momento con las distintas fotografías, por fin,  llegamos hasta el Parque Nacional "QUEEN ELIZABETH", donde realizamos un "safari" en busca de manadas de elefantes, búfalos y de otros animales. 

Este Parque Nacional "QUEEN ELIZABETH" de 1995 km2 ha sido declarado Reserva de la Biosfera y es conocido por su gran variedad de paisajes y ecosistemas, así como por su abundante y variada fauna tropical. Entre las más de 95 especies de mamíferos y 500 de aves que habitan en el parque, el más impresionante es el león trepador de árboles, que podemos ver en la remota zona de "Ishasha". Rodeados de hipopótamos y cocodrilos, navegamos por el gran canal de Kazinga que une los Lagos George y el lago Edward, siendo este último, parte de la impresionante cadena de lagos que componen el "Gran Valle del Rift"...

 

Elefante junto a la entrada del P.N. Queen Elizabeth

Para nuestra sorpresa, nada más llegar hasta una de las múltiples puertas de entrada a este Parque Nacional, vemos como una manada de elefantes, incluyendo a sus crías, se disponen a cruzar por el camino delante de nosotros. Mientras nuestra guía rellena los permisos pertinentes y rellena los formularios de acceso al Parque, nosotros con precaución y manteniendo la distancia, nos colocamos en el camino esperando e ir contemplando como realizan el cruce.

 

Siempre que vayas a realizar un safari te recomiendo que no te lo organices como una lista de los animales que vas a tener que ir encontrando para después tachar, tienes que recordar que te encuentras en plena naturaleza y de que los animales son impredecibles y no se mueven marcando un recorrido determinado. Además tienes que tener en cuenta que la mayoría de los Parques Nacionales son enormes, y no siempre se va a ver lo que uno está deseando en ese preciso momento, (la típica escena de caza de un gran felino), pero sin duda, el poder realizar un "safari" de estas características, es la mejor manera de acercarse a esa incomparable oportunidad... 

 

 

 

 

 

Cobo de agua hembra en el P.N. Queen Elizabeth

Además también puedes disfrutar de todo tipo de animales como son las bellas Jirafas, los Impalas, el cobo de agua, los Hipopótamos, y multitud de aves, junto a otros menos populares, como el cerdo Facóquero. Vive la aventura de observar la maravillosa "Vida Salvaje" en todo su esplendor. 

 

En este "Parque Nacional Queen Elizabeth", es donde más elefantes pudimos observar a lo largo de toda nuestra ruta por Uganda. Los vimos en grandes manadas, en solitario, en parejas o también en pequeñas familias junto a sus crías. Es una verdadera delicia para todos aquellos amantes de estos magníficos animales.

   

También en este "Parque Nacional" tuvimos la gran suerte de observar otra pareja de "Cálaos terrestre" mucho más cerca que en el Parque Nacional Murchison Falls. Ave terrestre y territorial, los machos tienen una parte de la piel facial de color roja, mientras que las hembras la tienen azul. Su dieta es carnívora y carroñera, además de comer insectos. Está considerada muy vulnerable y su población está decreciendo. 

 

 

 

 

 

 

 

Leonas descansando en el P.N. Queen Elizabeth

En un entorno tan único y privilegiado tienes que estar atento en todo momento, ya que cuando menos te lo esperas puede surgir de repente algo totalmente nuevo y que sin duda merece mucho observar. Eso es lo que más o menos nos pasó a nosotros cuando ya nos dirigíamos de regreso al camino cuando de repente nos encontramos con un pequeño grupo de leonas. Están tranquilamente tumbadas descansando de lo que podía haber sido una noche ajetreada. Observamos que llevan puestos unos collares de seguimiento o identificativos. Los leones llevan collares en algunos parques naturales principalmente para la investigación científica (seguir sus movimientos, territorio, rutas y patrones de caza) y conservación (protegerlos de conflictos con humanos y ganado, trampas, o si escapan), si estos felinos se acercan a zonas habitadas. La presencia de estos collares también puede disuadir a cazadores furtivos, usando tecnología como GPS o radio para monitorizar su salud, población y el ecosistema, no para controlarlos, sino para mejorar su supervivencia y entender la dinámica de la población. Son vitales para seguir a "leones reintroducidos" en nuevas áreas y asegurar su mejor adaptación.  

 

 

 

 

 

 

* Para la elaboración y desarrollo de este artículo se han tenido en cuenta los datos obtenidos a través de la Wikipedia y de las propias experiencias vividas durante el viaje. (Fotografías e ilustraciones originarias de Pedro García Barbudo).